Un accès durable des femmes aux ressources forestières est assuré
Le cas d'une approche révolutionnaire en matière d'égalité de genre au Népal
Transformer les mauvaises herbes en produits de valeur
« Je n'imaginais pas à quel point la plante Thakal (Phoenix loureiroi Kunth) pouvait être précieuse pour les femmes rurales. Elle est généralement considérée comme une mauvaise herbe et nous avions l'habitude de la défricher pour sauver les arbres de la forêt. Aujourd'hui, je suis surpris de voir plusieurs magnifiques produits artisanaux fabriqués à partir de cette « mauvaise herbe ». En découvrant les produits à base de thakal fabriqués par les femmes du Groupe d'utilisateurs de la forêt communautaire de Namuna, j'ai réalisé l'importance de cette plante pour l'économie rurale. »
C'est ainsi que s'est exprimé M. Mohan Raj Kafle, Chef régional des forêts de Nawalparasi, lors d'un séminaire de réflexion organisé récemment dans le cadre du projet « Autonomisation économique des femmes grâce aux solutions forestières ».
Le séminaire a fait intervenir des femmes entrepreneurs des zones rurales, le chef de la localité et ses collaborateurs, des responsables de banques privées, un représentant du Cottage and Small Industry Office, un Chef régional des forêts du district et des membres du personnel du projet.
Les femmes rurales du district de Nawalparasi, dans le centre du Népal, ont réussi à fabriquer des sacs, des chapeaux et des nattes enthakal, des bols et des assiettes bio en feuilles de sal (Shorea robusta ), ainsi que des balais faits à base d'herbes. Le séminaire a été l'occasion pour M. Kafle et d'autres personnes d'apprécier ces initiatives et d'encourager les femmes entrepreneurs par des promesses de soutien.
Au-delà de la courtoisie, il s'agissait d'une véritable reconnaissance du projet. Ces paroles ont beaucoup touché les femmes rurales qui se servent de feuilles, de paille, de brindilles et de fibres dérivées du thakal pour produire des objets artisanaux et augmenter leurs revenus grâce à la vente de ces objets.
Objets artisanaux fabriqués à partir de fibres de thakal
Créer un cadre juridique pour les activités économiques des femmes
Des efforts patients ont été nécessaires pour atteindre ce niveau de réalisation.
En général, ces femmes ne rencontrent aucune difficulté pour accéder aux matières premières de la forêt, tant que les produits sont destinés à un usage domestique. Cependant, une fois que les matériaux sont transformés dans le but d'être commercialisés, les femmes doivent respecter certaines exigences légales.
Le Népal possède un système de foresterie communautaire dans lequel des groupes d'utilisateurs enregistrés peuvent récolter les produits forestiers selon des plans opérationnels approuvés. La zone de récolte des femmes doit respecter les dispositions et le volume de récolte prescrits dans le plan opérationnel de foresterie communautaire approuvé. Ces autorisations explicites de collecte de matières premières sont basées sur un inventaire approprié de chaque ressource, afin de garantir une gestion et une récolte durables.
Au cours des visites à l'Office des forêts de la région, l'équipe du projet a discuté des difficultés rencontrées. M. Kafle a suggéré que l'équipe du projet réalise un inventaire des produits forestiers non ligneux disponibles (dans notre cas, les feuilles de thakal et de sal) et qu'elle intègre leur gestion et leur collecte dans le plan opérationnel. Cette intégration comprendra une dimension opérationnelle, mais aussi la création d'une plate-forme juridique permettant aux femmes entrepreneurs d'évaluer dans une optique durable les matières premières nécessaires à leurs activités.
Une équipe technique a été créée et chargée de dresser l'inventaire des feuilles de thakal et de sal, de décrire l'état de leur renouvellement et de déterminer le nombre de récoltes annuelles autorisées dans le cadre du plan opérationnel. Le thakal étant rare dans le pays, le projet a consulté des experts afin de concevoir une méthode appropriée pour réaliser son inventaire. Les membres du Groupe d'utilisateurs des forêts communautaires et des groupes de femmes ont été impliqués dans le processus d'inventaire, ce qui a leur a donné plus d'assurance et a renforcé leur estime de soi. Ils ont exprimé leur fierté de faire partie d'une telle étude technique.
À la suite de l'inventaire, l'équipe a révisé le plan opérationnel et M. Kafle a respectueusement approuvé les propositions. Il a également adressé des paroles encourageantes aux femmes en leur disant qu'il souhaitait étendre ces efforts innovants au reste des groupes d'utilisateurs des forêts communautaires.
Femmes effectuant des inventaires
Changement du statut des femmes locales – une base solide pour leur avenir
Le projet « Autonomisation économique des femmes grâce à des solutions forestières » tente de garantir aux femmes rurales un accès durable aux ressources forestières, notamment aux produits forestiers non ligneux souvent négligés et abandonnés en forêt, comme les herbes et d'autres fibres, et qui constituent un risque d'incendie. Les mesures prises ont facilité l'utilisation de ces matériaux pour créer des produits commercialisables sur le marché.
Avec l'approbation officielle de l'Office des forêts de la division, les femmes rurales ont le sentiment d'être respectées dans leurs choix et leurs décisions. Elles se sentent beaucoup plus responsables de la conservation de la forêt et de la mise en œuvre la plus utile possible de leurs connaissances traditionnelles pour augmenter les revenus de leur ménage.
Tout au long du processus, en plus de l'équipe du projet, des experts et des membres exécutifs du groupe d'utilisateurs de la forêt communautaire, le Chef régional des forêts a joué un rôle constructif de conseiller technique. Son appréciation et son soutien vis-à-vis des besoins exprimés par les femmes, de leurs choix et de leurs processus de prise de décision a été très apprécié.
Le projet compte faire connaître cette initiative par différents moyens de communication, notamment la publication d'un blog en langue népalaise dans un journal national et une radio FM communautaire. Le projet soutiendra le changement par l'intermédiaire de la Fédération des utilisateurs de forêts communautaires du Népal (FECOFUN), un réseau officiel de groupes d'utilisateurs de forêts dans tout le Népal. En outre, cette expérience et ces preuves seront largement partagées lors de rencontres et de dialogues sur les stratégies nationales, afin de sensibiliser les autorités.
Cette action peut être considérée comme une « avancée révolutionnaire dans le domaine de l'égalité des sexes » sur la manière d'assurer le contrôle et l'accès durables des femmes rurales aux produits forestiers de moindre importance. Les femmes peuvent ainsi prendre des décisions et faire des choix en toute dignité concernant les produits de subsistance issus de la forêt.